کشف ذخایر عظیم مواد معدنی حیاتی در یوتا

 یک شرکت معدنی مستقر در یوتا می‌گوید که ذخایر عظیمی از عناصر خاکی کمیاب و سایر مواد معدنی حیاتی را کشف کرده است و آن را به طور بالقوه "یکی از مهمترین" یافته‌های آمریکای شمالی تا به امروز می‌نامد. شرکت Ionic Mineral Technologies - که با نام Ionic MT نیز شناخته می‌شود - هفته گذشته فاش کرد که سنجش‌های انجام شده از پروژه کاملاً مجاز Silicon Ridge در یوتا، آن را به عنوان یک سیستم خاک رس جذب یونی (IAC) با میزبان هالویزیت تأیید کرده است که در مقایسه با سیستم زمین‌شناسی "سنگ سخت" مرسوم، استخراج مواد معدنی از آن آسان‌تر است. به گفته این شرکت، IAC همان سازند زمین‌شناسی است که تقریباً 35 تا 40 درصد از کل تولید عناصر خاکی کمیاب چین و بیش از 70 درصد از عناصر خاکی کمیاب سنگین جهان را تأمین می‌کند. شرکت Ionic MT این ذخایر را به عنوان یک نمونه "IAC-Plus" توصیف کرد، که به عیارهای غنی‌شده ماگمایی نه تنها عناصر خاکی کمیاب، بلکه مجموعه‌ای از مواد معدنی حیاتی از جمله گالیوم، ژرمانیوم، روبیدیوم، سزیم، اسکاندیم، لیتیوم، وانادیوم، تنگستن و نیوبیوم اشاره دارد. آماده برای تولید آندره زیتون، بنیانگذار و مدیرعامل Ionic MT، این کشف را "لحظه‌ای سرنوشت‌ساز" برای استقلال منابع آمریکا می‌نامد. او در یک بیانیه مطبوعاتی مورخ ۱۲ دسامبر اظهار داشت: "برای اولین بار، ما یک منبع داخلی و آماده برای بیل مکانیکی برای طیف کاملی از مواد معدنی حیاتی داریم که همگی با فرآیندی سریع‌تر و پاک‌تر از استخراج و بهره‌برداری سنتی از سنگ‌های سخت قابل استخراج هستند." او هفته گذشته در مصاحبه‌ای با وال استریت ژورنال گفت که پروژه Silicon Ridge "ممکن است مهم‌ترین ذخیره معدنی حیاتی در ایالات متحده باشد." این پروژه میزبان ۱۶ عنصر مختلف است که در کاربردهای کلیدی، از تراشه‌های نیمه‌هادی هوش مصنوعی و آهنرباهای دائمی گرفته تا سیستم‌های نظارتی دفاعی و فناوری‌های انرژی، استفاده می‌شوند. زیتون خاطرنشان کرد که این پروژه در حال حاضر مجوزهای استخراج معدن را دارد و یک مرکز فرآوری ۷۴۰۰۰ فوت مربعی موجود در پروو، جایی که دفتر مرکزی شرکت قرار دارد، آن را تکمیل می‌کند.

این شرکت اعلام کرد که این امر «یک جدول زمانی سریع برای تولید تجاری» را ممکن می‌سازد. این پروژه و مرکز فرآوری بخشی از مدل کسب‌وکار یکپارچه عمودی Ionic MT است که بر تبدیل یک ماده اولیه رس هالویزیت از پروژه‌های Silicon Ridge و Halloysite Hills به سه جریان محصول مشترک با ارزش بالا متمرکز است: مواد معدنی حیاتی، آلومینای با خلوص بالا و نانو سیلیکون. این شرکت اعلام کرد که این رویکرد محصول مشترک، حداکثر ارزش را به دست می‌آورد، ضایعات را به حداقل می‌رساند و یک زنجیره تأمین داخلی با هزینه رقابتی برای مواد حیاتی برای اقتصاد و ارتش ایالات متحده ایجاد می‌کند

PEA در حال انجام است کشف در سیلیکون ریج به دنبال یک برنامه اکتشافی گسترده توسط آزمایشگاه‌های ALS Chemex دارای گواهینامه ISO انجام می‌شود که سنجش‌های انجام شده از ۱۰۶ گمانه (بیش از ۱۰۰۰۰ متر) و ۳۵ ترانشه را در منطقه‌ای به مساحت ۶۵۰ هکتار از پروژه تجزیه و تحلیل کردند. نتایج اولیه نشان داد که عیار ترکیبی عناصر خاکی کمیاب و فلزات حیاتی تقریباً ۲۷۰۰ قسمت در میلیون (ppm) یا ۰.۲۷٪ است. Ionic MT ادعا می‌کند که این عیار با ذخایر رس جذب یونی چینی که معمولاً از ۵۰۰ تا ۲۰۰۰ ppm متغیر است، "به طور مطلوبی قابل مقایسه است". عیار مواد معدنی حیاتی تنها در ۱۱٪ از کل منطقه منابع تأیید شده و به عمق ۱۰۰ فوت محدود شده است که نشان دهنده پتانسیل قابل توجه برای گسترش است. زیتون به WSJ گفت: "این یک منطقه است، نه یک معدن. بسیاری از چیزهایی که معدنکاری را با مشکل مواجه می‌کنند، دسترسی به جاده‌ها و آب است، اما این موارد در اینجا از قبل ایجاد شده است." با استفاده از نتایج اکتشاف ALS، این شرکت ارزیابی اقتصادی اولیه (PEA) این پروژه را آغاز کرده است و تکمیل آن برای نیمه اول سال 2026 برنامه‌ریزی شده است. این شرکت مستقر در یوتا خاطرنشان کرد که سیتی‌گروپ را به عنوان مشاور بازار خود استخدام کرده است.