افزایش فشار بر صنعت لیتیوم همزمان با رکود بازار خودروهای برقی

موجی از گزارش‌های مالی شرکت‌های استرالیایی تولیدکننده لیتیوم، این هفته بار دیگر توجه‌ها را به صنعتی جلب کرده که گرفتار کاهش ارزش دارایی‌ها، کنترل شدید هزینه‌ها و تصمیم‌گیری‌های دشوار شده است؛ آن هم در حالی‌که گذار جهانی به سمت خودروهای برقی با موانع جدیدی روبه‌رو شده است.

شرکت‌های IGO Ltd. و Mineral Resources Ltd. از احتمال کاهش ارزش دارایی‌ها (Impairments) خبر دادند، Pilbara Minerals Ltd. بر اقدامات صرفه‌جویی تأکید کرد و Liontown Resources Ltd. اعلام کرد که ناچار شده بخشی از محصولاتی را که قرار بود در قالب قرارداد فروش به شرکت Ford Motor Co. تحویل دهد، به خریدار دیگری واگذار کند.

ایوان ولا، مدیرعامل شرکت IGO در تماس تلفنی با سرمایه‌گذاران در روز چهارشنبه گفت:

فکر نمی‌کنم هیچ‌کس در سطح جهانی در این شرایط حاشیه سود خوبی داشته باشد یا از وضعیت فعلی لذت ببرد.

بازار جهانی لیتیوم در چند سال اخیر در آشفتگی به‌سر می‌برد و اکنون با کندتر شدن رشد تقاضا برای خودروهای برقی — و عقب‌نشینی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، از حمایت‌های نظارتی — فشار بیشتری بر این صنعت وارد شده است. قیمت لیتیوم در سال ۲۰۲۲ به رکورد رسید، اما از آن زمان تاکنون به دلیل مازاد شدید عرضه، نزدیک به ۹۰٪ سقوط کرده است.

شرکت Liontown روز سه‌شنبه اعلام کرد که بخشی از محموله‌های آن که برای فورد در نظر گرفته شده بود، به یک خریدار چینی فروخته شد؛ نشانه‌ای از اینکه مشکلات بازار آمریکا در حال سرایت به زنجیره تأمین جهانی است. فروش خودروهای برقی شرکت فورد در سه‌ماهه دوم سال کاهش شدیدی داشته و این شرکت در حال بازنگری در استراتژی خود است.

گرنت دونالد، مدیر تجاری Liontown، روز سه‌شنبه به سرمایه‌گذاران گفت:

واقعیت این است که چشم‌انداز بازار خودروهای برقی در چند سال گذشته به‌شدت تغییر کرده و ما فرصت را مناسب دیدیم تا این محموله‌ها را به‌جای فورد، برای مشتری دیگری که متقاضی محصول بود، ارسال کنیم.

سرمایه‌گذاران بازار لیتیوم در هفته گذشته با دقت اتفاقات چین را زیر نظر داشته‌اند؛ چرا که شایعاتی درباره کاهش تولید باعث افزایش قیمت آتی لیتیوم و رشد شدید سهام شرکت‌های چینی شده است. با این حال، هنوز نشانه‌ای جدی از کاهش عمده تولید در چین مشاهده نشده است.

گروه معدنی ریوتینتو (Rio Tinto) در گزارشی که همراه با نتایج شش‌ماهه خود منتشر کرده، اعلام کرد که قیمت‌های فعلی لیتیوم «پایدار نیستند»، چراکه برای تشویق به سرمایه‌گذاری در عرضه جدید — که برای پاسخ به رشد تقاضا در دهه آینده ضروری است — باید قیمت‌ها افزایش یابد.