استارتاپ معدنی مورد حمایت بیل گیتس و جف بزوس به ارزش 2.96 میلیارد دلار ارزیابی شد

یک استارتاپ معدنی و هوش مصنوعی که توسط بیل گیتس و جف بزوس حمایت می‌شود، در دور جدید تأمین مالی خود 537 میلیون دلار جذب کرد تا به یک بازیگر کلیدی در تأمین مواد معدنی حیاتی برای انتقال انرژی تبدیل شود.

شرکت KoBold Metals، مستقر در برکلی، اعلام کرد که دور تأمین مالی سری C این شرکت با ارزشی معادل 2.96 میلیارد دلار انجام شد. این دور تأمین مالی با رهبری T Rowe Price و حمایت سرمایه‌گذاران جدید از جمله Durable Capital Partners انجام شد. سرمایه‌گذاران قبلی مانند Breakthrough Energy Ventures متعلق به گیتس و گروه سرمایه‌گذاری خطرپذیر Andreessen Horowitz نیز در این تأمین مالی شرکت کردند.

KoBold تاکنون یک میلیارد دلار جمع‌آوری کرده و یکی از شرکت‌های معدنی غربی است که برای رقابت با رقبای چینی در تولید فلزاتی مانند مس، لیتیوم و نیکل فعالیت می‌کند. این فلزات در باتری خودروهای الکتریکی و صنعت دفاعی کاربرد دارند و دولت‌های غربی به دنبال کاهش وابستگی به زنجیره‌های تأمین تحت سلطه چین هستند.

در چارچوب این تلاش‌ها، ایالات متحده به احیای خط ریلی Lobito کمک مالی می‌کند که مواد معدنی حیاتی را از آفریقا حمل و جمهوری دموکراتیک کنگو را به زامبیا و آنگولا متصل می‌کند.

KoBold که از هوش مصنوعی برای بررسی داده‌های تاریخی و علمی جهت شناسایی ذخایر معدنی ناشناخته استفاده می‌کند، در ماه فوریه اعلام کرد که یک ذخیره بزرگ مس در زامبیا کشف کرده است. سایت Mingomba با ارزش دو میلیارد دلار، از دهه 2030 حداقل 300 هزار تن مس در سال تولید خواهد کرد.

کرت هاوس، بنیان‌گذار و مدیرعامل KoBold، اعلام کرد حدود 40 درصد از سرمایه جدید برای توسعه پروژه‌های موجود به معادن اختصاص خواهد یافت که پروژه مس زامبیا سهم عمده‌ای از آن را خواهد داشت.

این شرکت که از فناوری هوش مصنوعی مولد OpenAI و همچنین روش‌های سنتی هوش مصنوعی استفاده می‌کند، قصد دارد حداقل سه منطقه جدید از جمله فنلاند و بوتسوانا را اضافه کند. هاوس همچنین به پی جویی استخراج لیتیوم در کانادا اشاره کرد و گفت که به این موضوع امیدوار است.

وی همچنین اظهار داشت که حمایت سیاسی گسترده‌ای در ایالات متحده برای بهبود دسترسی به مواد معدنی حیاتی وجود دارد، حتی با وجود این‌که رئیس‌جمهور منتخب، دونالد ترامپ، تمایل به کاهش حمایت از خودروهای الکتریکی نشان داده است.

هاوس گفت: حمایت دوحزبی گسترده‌ای برای متنوع‌سازی تأمین مواد معدنی حیاتی وجود دارد، زیرا این موضوع یک اولویت امنیت ملی است. ما گفتگوهای زیادی با افرادی که با دولت بعدی مرتبط خواهند بود انجام داده‌ایم و آنها به مأموریت KoBold بسیار علاقه‌مند هستند.

KoBold قصد دارد به‌طور گسترده استخدام کند و تیم‌های خود را با دانشمندان داده‌ای که زمینه‌ای در فناوری سنتی دارند و زمین‌شناسانی که ذخایر احتمالی را بررسی و داده‌ها را جمع‌آوری می‌کنند، تقویت کند.

هاوس افزود که احتمالاً این شرکت طی سه تا پنج سال آینده وارد بازار بورس خواهد شد.

دیوید جورج، یکی از شرکای اصلی Andreessen Horowitz، اظهار داشت: «تقاضای واقعی از سوی شرکت‌های بزرگ معدنی برای همکاری با KoBold وجود دارد، بنابراین به وضوح آنها کارشان را به درستی انجام می‌دهند.

KoBold با شرکت معدنی BHP در استرالیا غربی و Rio Tinto همکاری می‌کند.

کارمایکل رابرتز، مدیر Breakthrough Energy Ventures، گفت که رویکرد مبتنی بر هوش مصنوعی KoBold به اکتشاف مواد معدنی آینده‌ای امن‌تر، مقرون‌به‌صرفه‌تر و پاک‌تر را برای همه ایجاد خواهد کرد.