ریوتینتو فناوری فرآوری مس «نوتون» را در معدن جانسون کمپ پیش می‌برد

ریوتینتو با تولید نخستین مس از معدن جانسون کمپ متعلق به شرکت Gunnison Copper در آریزونا، آمریکا، با استفاده از فناوری فرآوری مس Nuton، به یک نقطه عطف دست یافته است.

فناوری نوتون که حاصل بیش از ۳۰ سال تحقیق و توسعه است، از روش‌های اختصاصی زیواستخراج (بیولیچینگ) استفاده می‌کند و با هدف بهبود استخراج مس از کانسنگ‌های اولیه سولفیدی طراحی شده، در حالی که اثرات زیست‌محیطی را کاهش می‌دهد.

اولین کاتد مس ماه گذشته در معدن جانسون کمپ از طریق فناوری بیولیچینگ نوتون تولید شد؛ این فرآیند با استفاده از میکروارگانیسم‌هایی انجام می‌شود که در محل پرورش یافته‌اند و مس را از سنگ معدن استخراج می‌کنند.

در استقرار فعلی، یک بسته فناوری برای توده‌لیچینگ (heap leach pad) به کار گرفته شده است و هدف تولید حدود ۳۰ هزار تن مس پالایش‌شده در یک دوره نمایشی چهار ساله تعیین شده است.

ریوتینتو اعلام کرد که در حال مذاکره با چندین مشتری بالقوه در ایالات متحده است تا به تقویت زنجیره تأمین مس داخلی کمک کند.

فناوری نوتون از میکروارگانیسم‌های طبیعی برای استخراج مس از کانسنگ‌های سولفیدی اولیه استفاده می‌کند؛ کانسنگ‌هایی که معمولاً فرآوری آن‌ها دشوار است.

این میکروب‌ها که در بیوراکتورهای اختصاصی نوتون در مقیاس بزرگ پرورش می‌یابند، اکسیداسیون مواد معدنی موجود در توده سنگ خردشده را تسریع می‌کنند.

این فرآیند گرما تولید می‌کند و باعث می‌شود مس در محلول لیچ حل شود؛ سپس این محلول به کاتد مس با خلوص ۹۹.۹۹ درصد تبدیل می‌شود.

گفته می‌شود این فناوری نیاز به مراحل سنتی تغلیظ، ذوب و پالایش را از میان برمی‌دارد، زنجیره‌های تأمین را ساده‌سازی می‌کند و امکان تحویل کاتد مس مستقیماً از درب معدن را فراهم می‌سازد.

ریوتینتو مدعی است که این فناوری می‌تواند نرخ بازیابی تا ۸۵ درصد از سولفیدهای اولیه را امکان‌پذیر سازد.

نوتون همچنین امکان افزایش عمر معدن و بهینه‌سازی بهره‌برداری از ذخایر را با استخراج ارزش از کانسنگ‌هایی که ممکن است در گذشته "باطله" محسوب شوند، فراهم می‌کند.

به گفته شرکت، این موضوع بازده و درآمد را در معادن جدید و موجود افزایش می‌دهد.

در معدن جانسون کمپ، هدف دستیابی به کمترین ردپای کربنی برای تولید مس در ایالات متحده است.

استیون توایرولد، مدیرعامل و رئیس Gunnison Copper، گفت: «با ورود مس تولیدی نوتون به زنجیره تأمین آمریکا، این دستاورد نقش حیاتی‌ای را که می‌توانیم در تقویت دسترسی داخلی به مسی پاک‌تر و کم‌کربن ایفا کنیم، برجسته می‌کند.»

انتظار می‌رود مس حاصل دارای ردپای کربنی «از معدن تا فلز» برابر با ۰.۸۲ کیلوگرم دی‌اکسیدکربن معادل به ازای هر کیلوگرم باشد؛ در حالی که مصرف آب حدود ۷۱ لیتر به ازای هر کیلوگرم مس پیش‌بینی می‌شود.

مرحله بعد بر تأیید عملکرد فنی بلندمدت آن متمرکز خواهد بود؛ شامل تأیید مستقل توسط طرف ثالث، ارزیابی داخلی توسط ریوتینتو و آزمون‌های چندساله.

کتی جکسون، مدیر اجرایی بخش مس ریوتینتو، گفت: «این یک دستاورد تحول‌آفرین برای فناوری نوتون ماست که نشان می‌دهد تولید مس پاک‌تر، سریع‌تر و کارآمدتر در مقیاس صنعتی امکان‌پذیر است. در صنعتی که پروژه‌ها معمولاً حدود ۱۸ سال طول می‌کشند تا از مرحله مفهوم به تولید برسند، نوتون اکنون توانایی انجام این کار در تنها ۱۸ ماه را ثابت کرده است.

نوتون یک سیستم ماژولار طراحی کرده که به عنوان یک بسته فناوری، زیست‌شناسی، شیمی، مهندسی و ابزارهای دیجیتال را یکپارچه می‌کند و امکان مقیاس‌پذیری سریع و سازگاری آن با کانسنگ‌های مختلف را فراهم می‌سازد و ذخایری را که پیش‌تر غیراقتصادی یا چالش‌برانگیز تلقی می‌شدند، قابل بهره‌برداری می‌کند.

ما به‌طور فعال در پروژه‌هایی در آمریکای شمالی و جنوبی همکاری می‌کنیم تا پتانسیل استقرار آینده این فناوری را در سایت‌های بیشتر در سال‌های آتی بررسی کنیم.